Il grande platano del 1822

Questa sfera pelosa che assomiglia vagamente ad un riccio di castagno è il fiore femminile di un platano (platanus orientalis). Cliccando sull'immagine è possibile vederla full size (non è male come sfondo desktop).  Nel gergo dei  botanici sono detti capolini globosi e penduli.

Il platano è monoico, ovvero la stessa pianta porta sia i fiori maschili che quelli femminili (una forma di ermafroditismo vegetale). La riproduzione è sessuata, e in questo modo si raddoppiano le possibilità di impollinazione e fruttificazione.

I capolini si trasformano in frutti dal colore bruno e dall'aspetto più "legnoso", detti achenosi. I semi, detti nucule, sono disposti sulla superficie del globo ed hanno un piccolo ciuffo peloso per il "volo a vela".

Tra gli alberi, il platano è sicuramente il più "cittadino" e per questo anche il più conosciuto. Per le dimensioni, il portamento, la facilità di potatura e la resistenza ai parassiti si presta infatti bene ad essere usato come pianta da città. (non amo molto il termine "arredo urbano" applicato agli esseri viventi ...).

I frutti rimangono sulla pianta fino all'estate successiva ed i semi vengono liberati solo quando e apparsa la nuova fioritura. Curiosamente il polline e di semi di platano viaggiano nell'aria più o meno nello stesso periodo.

Permettetemi ora di presentarvi il padrone/padrona dei fiori e dei  frutti sopra fotografati. Si tratta di un magnifico esemplare alto oltre venti metri che si trova a La Garde, presso Toulon, in Francia.

E' stato piantato nel 1822. Ha 184 anni. Per la sua specie è ancora abbastanza giovane dal momento che i platani possono vivere fino a 500 anni.

Questo platano ha visto passare quasi tutte le repubbliche francesi e due guerre mondiali. Dal suo punto di vista, tutta la nostra storia e la nostra civiltà tecnologica appaiono come una breve stagione...

Questo platano è nato quando gli uomini portavano la parrucca e ci sopravviverà. Di fronte a questo non dovremmo provare invidia, ma una diversa percezione dei tempi della natura.