Meraviglie della sostenibilità: la pompa a pedali

Il titolo di questo post è naturalmente ispirato alla straordinaria Donella Meadows e alle sue "sette meraviglie della sostenibilità", a cui ho dedicato questi post .

La pompa a pedali (in inglese treadle pump ; la figura illustra un modello "di lusso" della ditta indiana Balaji ) è stata sviluppata in Bangladesh negli anni '80. E' un dispositivo semplice e geniale; tenendosi al manubrio in alto a destra, (come in un attrezzo di palestra) si sposta alternativamente il peso del corpo da un pedale all'altro, muovendo i pistoni nei due cilindri che così aspirano l'acqua.

Con questa ginnastica, è possibile pompare circa 6000 litri d'acqua all'ora (si tratta di 100 litri al minuto, ovvero di circa 10 volte un rubinetto "a manetta"!) da una profondità di circa 7-7,5 m, corrispondente alla prima falda. 

La pompa ha i seguenti grandi vantaggi:

1. può essere utilizzata da tutti, anche bambini e anziani;
2. se costruita in bambù costa poco, dai 10 ai 30 dollari; il solo noleggio di una pompa diesel può costare oltre 70 dollari;
3. permette di irrigare campi  di piccole dimensioni (aziende familiari) anche nelle stagioni più aride, senza dover attendere i "capricci" della pioggia, in modo sostenibile: la pompa a motore invece pompa troppa acqua svuotando troppo in fretta la falda e dilavando il suolo;
   
4. funziona con energia rinnovabile e non inquina; 
5. il pagamento avviene  120 giorni dopo l'acquisto, cioè dopo il primo raccolto.
   

In India è stata già venduta in circa mezzo milione di esemplari. E' interessante sentire la storia di uno degli acquirenti, Bhikram Singh ...

«Ai vecchi tempi [prima della pompa a pedali], guadagnavo 300-400 rupie per raccolto [7,5-10$] e avevo un solo raccolto. Ora guadagno circa 2500 rupie per raccolto [65$] e faccio tre o quattro raccolti all'anno. La mia famiglia è nutrita meglio, posso vendere il surplus al mercato e comprare vestiti per la famiglia.

Mi piace lavorare alla pompa. Vedi questo ginocchio? Di solito era gonfio e mi faceva male. Dopo aver pedalato il dolore e il gonfiore se ne sono andati. Quanti anni ho? Ne compio 79 il prossimo compleanno»

 [la storia di Bhikram Singh si trova sul sito Ashden Awards.]

La bellissima immagine qui a sopra (che è scaricabile liberamente dal sito sopra citato) è una vera icona della sostenibilità: a piedi scalzi con una tecnologia di bambù si può vivere meglio che con i motori ...