Che cos'è? /2

Che cos'è?

L'antenna di un insetto?

Un bruco su una foglia?

Una pianta carnivora? 

E' semplicemente una felce (pteridofita) che sta germogliando. Le felci, che adornano anche il logo di questo blog, sono tra le piante più antiche del pianeta, già presenti fin dal Carbonifero.

Non hanno fiori, perchè sono crittogame. La riproduzione delle felci avviene in due fasi, ovvero in due generazioni alternate:

• la pianta di felce (detta sporofita) è diploide e per meiosi produce spore aploidi (visibili sulla pagina inferiore delle foglie).
• queste cascano sul terreno e danno origine ad  un gametofito (detto anche protallo), che è un organismo del tutto distinto dalla felce. Questo produce gameti maschili e femminili che una volta incontratisi danno origine ad una cellula diploide sporofita e il ciclo ricomincia.

Il vantaggio evolutivo di avere un vero e proprio organismo aploide sta nel fatto che le eventuale mutazioni letali non vengono mascherate da un altro gene dominante; il gametofito "difettoso" muore e non trasmette il gene negativo alla discendenza; il "rimescolamento genetico" avviene sia attraverso i gameti che il crossing over.

In questo modo le felci hanno colonizzato con successo diverse regioni del pianeta da vari miliardi di anni, differenziandosi in oltre 20 mila specie. E con ogni probabilità, resteranno ad abitare questo pianeta per altri miliardi di anni, quando magari dell' homo spaiens non resterà più traccia ...