La tragedia dei commons /1 Interessi privati e rovina pubblica

[Nel 1968 il biologo Garret Harding pubblicò su Science il celebre studio The tragedy of the Commons in cui contesta l'idea che i problemi demografici e ambientali possano essere affrontati con la politica del laissez faire liberista. Riprendo qui e in altre ecoquote che seguiranno alcune parti dell'articolo.] 

«Immaginateci un pascolo aperto a tutti. Ci aspettiamo che ogni allevatore mantenga il maggior numero di bestiame possibile nel pascolo.

In quanto essere razionale, ogni allevatore cerca di massimizzare il suo guadagno ... e si chiede "qual è la mia personale utilità nell' aggiungere un animale al mio gregge?" Questa utilità ha una componente negativa e una positiva.

1. La componente positiva è una funzione dell'incremento di un animale. Poichè il pastore riceve tutti i ricavi dalla vendita di un animale in più, l'utilità positiva è circa +1.
2. La componente negativa è una funzione del sovrasfruttamento addizionale del pascolo creato da un animale in più. Poichè tuttavia gli effetti del sovrasfruttamento ricadono su tutti i pastori, l'utilità negativa è solo una frazione di -1.

Sommando queste utilità parziali, l'allevatore razionale conclude che l'unico comportamento sensato è aggiungere un capo di bestiame al gregge, e un altro, e un altro...

Ma questa conclusione è raggiunta da ogni allevatore razionale del commons. Da qui segue la tragedia.

Ogni uomo è bloccato in un sistema che lo costringe ad aumentare il suo gregge senza limiti, in un mondo che è limitato.

La rovina è il destino finale verso cui tutti corrono gli uomini, ciascuno mentre persegue il proprio interesse in una società che crede nella libertà dei commons.

La libertà nei commons porta alla rovina di tutti.»

Garret Harding,The tragedy of the Commons,Science, 162, 1423,13 dicembre 1968 (questo brano è a p. 1244)