L'età del cemento

Era nucleare? Era informatica? Era spaziale? La nostra epoca sarà piuttosto ricordata in futuro come l'età del petrolio e del cemento. Se per il petrolio siamo tutti d'accordo, forse non ci rendiamo del tutto conto di quanto il cemento caratterizzi l'attuale civiltà industriale.

Forse non tutti sanno che a partire dall'inizio del XX secolo abbiamo utilizzato qualcosa come 55 miliardi di tonnellate di cemento, una quantità più o meno paragonabile a tutto il ferro estratto dalle miniere (i dati provengono dal formidabile sito USGS, quello che abbiamo utilizzato per studiare il picco dei minerali, per intenderci). 

Questo numero preso in sè potrebbe non dirvi molto: per rendere di più l'idea si potrebbe dire che equivale a

• 7500 piramidi di Cheope (in cemento massiccio!)
• 400 mila grattacieli come l'Empire State Building (per la cui costruzione furono usati 47 mila m³ di cemento)
• oltre 8 tonnellate per ogni abitante della terra.

Il grafico in alto mostra l'irresistibile crescita cementizia (si tratta della produzione annua) sulla superficie del pianeta, appena intaccata dalle crisi economiche e geopolitiche che hanno squassato il '900. Nel 1990 se ne produceva il doppio che nel 1970. Da allora questa quantità è cresciuta di oltre due volte e mezzo.

E' stupefacente il fatto che l'uso del cemento cresce più in fretta della popolazione mondiale; come si vede dal grafico qui sopra, la produzione annua pro capite è passata da 50 kg a testa nel 1950 a quasi 400 nel 2007.

In questo il cemento batte il petrolio, dal momento che la produzione pro capite di greggio ha avuto un picco  di 740 kg per persona nel 1979 ed ora è più o meno stabile intorno ai 600 kg.

Davvero pensiamo di poter continuare a lungo con questo tenore di vita? 

Leggi tutti i post della serie Il bel paese di cemento:

1. 14 tonnellate  a testa in 20 anni
2. L'effetto tangentopoli
3. L'ecoefficienza non riduce i consumi
4. Aumentano le emissioni di CO2