Antropocene /1 La terra: l'uomo è diventato la principale forza della natura

Nel 2000 il premio nobel Paul Crutzen , insieme a Eugene Stoermer , ha coniato il termine antropocene per designare la nuova era in cui è entrato il pianeta terra da quando homo sapiens ha iniziato ad alterarne in modo significativo la superficie.

Vi sembra un'esagerazione pensare che l'uomo possa avere un effetto sensibile su una cosa così grande come un pianeta? Guardate un po' il grafico qui sopra. E' una stima per difetto dei materiali movimentati ogni anno dall'uomo sulla crosta terrestre (leggi oltre per i dettagli). 

Con qualche momento di stasi o decrescita (crisi petrolifere '73 e '79, dissoluzione URSS, 11 settembre), il movimento di materiali è raddoppiato nell'arco di meno di 40 anni, passando da 35 a 70 miliardi di tonnellate all'anno.

Questo significa oltre 10 tonnellate a testa ogni anno per ogni abitante  della terra, neonati compresi.

Questa quantità supera ormai le masse trasportate dall'orogenesi, dai fiumi e dai ghiacciai. L'uomo è diventato la principale forza della natura.

I materiali movimentati dall'umanità nel corso del 2007 (come si è detto circa 70 Gt), superano di gran lunga gli spostamenti dovuti ai ghiacciai (5,3 Gt), e all'orogenesi (14 Gt) e sono persino superiori all'attività delle dorsali oceaniche (30 Gt) e ai sedimenti trasportati dai fiumi (53 Gt).

Ogni anno (almeno fino ad ora) l'uomo sta modellando la superficie del pianeta più delle altre forze esogene ed endogene.

Vedi anche

• Antropocene
  
• Antropocene /1 La terra: l'uomo è diventato la principale forza della natura
• Antropocene /2 L'aria più viziata degli ultimi 800000 anni
  
• Qualcosa di nuovo sotto il sole
• Qualcosa di nuovo sotto il sole /2

Fonti: USGS per i dati sui minerali e i materiali da costruzione; BP per i minerali energetici; IFA per i fertilizzanti; R.L. Hooke, On the efficiency of humans as geomorphic agents , GSA today IV (1994),pp 217-25 per la stima delle forze esogene ed endogene.

Per minerali e materiali vari ho considerato, laddove era possibile la quantità lorda di materiale spostato. Ad esempio, per ottenere 1 kg di oro occorre smuovere oltre 550 t di roccia; nel 2007 sono state prodotte nel mondo 2500 t di oro, pari quindi a quasi 1400 milioni di t di roccia, scorie  e fango. Non riporto qui tutti i riferimenti che ho usato per la resa dei minerali; se qualcuno è interessato all'argomento, o ne sa più di me, lasci pure un commento.