Due miliardi di americani

Due miliardi di americani? Ebbene sì, se la popolazione degli USA avesse potuto continuare a crescere ai ritmi del 19° secolo, oggi avrebbe quasi raggiunto quota due miliardi.

Tra il 1790 e il 1890 la popolazione degli Stati Uniti è cresciuta con il più che rispettabile tasso del 2,86% all'anno, pari a un tempo di raddoppio di soli 24 anni: 4 milioni nel 1790, 8 nel 1814, 16 nel 1838, 33 nel 1862.

Se l'America del nord avesse avuto spazio e risorse per ospitarli, forse si sarebbe davvero arrivati a due miliardi di individui. Ma i nuovi territori erano già esauriti nel 1890, quando venne dichiarata chiusa "la frontiera".

Poichè ci si è dovuti accontentare dell'esistente, in questo secolo la crescita si è ridotta all'1,2% (tempo di raddoppio di 55 anni). Ma anche questo trend più lento è destinato a fermarsi. Dopo tutto, il tanto vituperato (e mal compreso) Malthus, non aveva poi così torto.

Usando un modello logistico (simile a quello del picco del petrolio ), si vede che la popolazione USA potrebbe raggiungere un valore di 460 ± 80 milioni, ma dubito che possa arrivare a tanto, se non per un aumento incredibile dell' immigrazione da terre più infelici.

Si tratta di un buon esercizio scolastico legato alla storia, alla geografia e alla matematica, per capire la sostenibilità.