Antimonio nell'acqua in bottiglia? Possibile se è molto caldo

Il commento di Simone sul plastic leaching (1) mi ha spinto a curiosare un po' sull'argomento, trovando un interessante ricerca dell' Università dell'Arizona di un paio di anni fa sulla contaminazione da Antimonio nelle bottiglia di plastica.

Un kg di plastica  PET può contenere anche oltre 200 mg di Antimonio; parte di questo elemento può passare all'acqua in condizione (in)opportune. La concentrazione di Antimonio nell'acqua in bottiglia è di norma molto bassa, intorno a 0,2 ppb (2) e quindi ben lontana dal livello massimo di contaminazione fissato a 6 ppb dall'EPA statunitense.

Tuttavia il livello di Antimonio può salire assai rapidamente se la bottiglia si trova in un ambiente a temperatura elevata (3). Come si vede dal grafico in alto, prodotto sulla base dei risultati della ricerca americana, se le temperature sono molte alte (da 75° in su) il livello di guardia può essere raggiunto in pochi giorni.

Temperature così alte sono piuttosto improbabili, mentre è assai più probabile arrivare in estate a 60° o 65° C, se l'acqua restasse sotto il sole all'interno di container chiusi (autocarri, garage, magazzini ecc).

In questo caso, il livello di Antimonio, anche senza raggiungere le 6 ppb, salirebbe comunque significativamente, e non è detto che una concentrazione di 3 o 4 ppb non faccia male.

Questo è solo uno dei tanti casi di leaching, visto che la letteratura scientifica ne è piena: dalla plastica può uscire di tutto.

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(1) Si tratta del fenomeno della micro-dissoluzione del materiale plastico di cui è fatta la bottiglia nell'acqua che vi è contenuta.

(2) ppb= part per billion, cioè parti per miliardo. 1 ppb di contaminante equivale a 1 millimetro cubo in 1 metro cubo d'acqua.

(3) Secondo gli autori dell'articolo, la dipendenza dal tempo (in ore) e dalla temperatura (misurata in °C) è data dalla formula

C(t,T)=Co t^k(T)

k(T) = 8,7E-6 T^2,55

dove Co è la concentrazione iniziale. I valori riportati nell'abstract indicano una concentrazione iniziale di 0,5 ppb. Le curve del grafico sono state tracciate utilizzandoi le formule di cui sopra.