Il picco delle navi da crociera

Negli anni '60 sono state varate 28 navi da crociera per 450 mila tonnellate di stazza (gross tonnage). Negli anni zero ne sono state varate 174 per oltre 10 milioni di tonnellate.

La marcia del progresso sembra inarrestabile.

Eppure, anche le navi da crociera seguono l'inesorabile legge della realtà, secondo cui ogni cosa che cresce prima o poi presenta un picco.

Come si vede dal grafico in alto, il picco nella costruzione delle navi di crociera è avvenuto intorno al 2004 (1).

Costruire una nave richiede materiali ed energia, e come si sa, con il passare del tempo è sempre più costoso (in termini energetici) ottenere entrambi i tipi di risorse, per cui è abbastanza logico che si sia raggiunto il picco.

Naturalmente le apparenze ingannano; lo scorso anno è stata varata la più grande nave di tutti i tempi, con 225 mila tonnellate di stazza e una massa di 100 mila tonnellate, più o meno quella delle portaerei di classe Nimitz (e una nave gemella sta per entrare in servizio).

Simili dinosauri del mare possono farci provare l'ebbrezza delle magnifiche sorti e progressive, ma sono piuttosto assetati di energia, visto che bevono oltre 27 mila litri di gasolio all'ora, ovvero 650 litri al km (2), ovvero circa 750 mila barili all'anno per una media di 12 ore di navigazione al giorno.

Sarà difficile riuscire a riempire di passeggeri questi grandi mostri quando il prezzo del petrolio tornerà a salire...

(1) Ho utlizzato i dati relativi a 449 navi pubblicati in Wikipedia. L'elenco non è completo al 100%, ma le mancanze riguardano le navi più piccole che non vanno a modificare di molto i dati relativi alla stazza. In ordinata non ho riportato il numero di navi, ma la stazza complessiva, che è un indicatore della quantità di materiali utilizzati per costruire la nave.

La curva rossa è la derivata di una curva logistica, ottenuta con il consueto metodo di linearizzazione di Hubbert.

(2) La velocità di crociera è di circa 42 km/h. Anche il consumo pro capite per ciascuno dei 5400 passeggeri non scherza: 0,12 l/km, ovvero 8 km con un litro.