Apple peak: come spiegare il picco del petrolio

[Questo post non riguarda i prodotti elettronici della Apple, ma leggetelo comunque, perchè ne vale la pena]

Non è difficile capire che cos'è il picco del petrolio se lo spiega in modo adeguato. Questo è il modo in cui spesso lo spiego agli studenti.

Quando Johnny scoprì il meleto sulla collina, stentava a crederci. Centinaia di meli da cui pendevano frutti colorati e succulenti. Si armò di un cestino e iniziò a raccogliere le mele più grosse dai rami più bassi degli alberi più vicini. Riusciva a riempire un cesto in un'ora.

Dopo un po' la voce si sparse ed arrivarono anche i suoi amici; qualcuno con i proventi delle mele si comprò un carretto e in breve si raccoglievano cinque, poi dieci, poi venti cesti in un'ora. Tutti ne mangiavano fino a scoppiare.

Ora bisognava andare sempre più lontano per raccogliere i frutti, ma i giovani erano tanti e correndo un po' di più riuscivano araccogliere comunque i venti cesti. Il tempo delle mele sembrava non dovesse finire mai.

Ad un certo punto le mele grosse finirono, così come rimasero spogli tutti i rami bassi degli alberi.

Si iniziarono a portare scale per arrivare ai rami alti, ma occorreva più tempo e si riuscivano solo a raccogliere quindici ceste all'ora. La gente si lamentava, soprattutto gli ultimi arrivati che ne avevano mangiate poche.

Si iniziarono a raccogliere le mele più piccole, ma ora occorreva più tempo per riempire una cesta e se ne facevano solo dieci all'ora. La gente litigava per avere le mele, a volte anche facendosi male sul serio.

Poi ci si rassegnò anche a raccogliere le mele bacate, quelle beccate dalle gazze e perfino quelle mezze mangiate dai calabroni; c'era molto scarto, così si riusciva solo a portare a casa cinque ceste in un 'ora; ogni trasporto veniva vigilato da quattro uomini armati per evitare saccheggi.

Si scese a tre ceste all'ora, poi una, poi più nulla.

Game over.

Per il petrolio (e qualunque altra risorsa non rinnovabile o rinnovabile, ma sovrasfruttata) è più o meno così.

Si esauriscono i grandi giacimenti di ottimo greggio e bisogna cercare i giacimenti più piccoli, posti in zone remote o in mezzo al mare, con petorlio di bassa qualità. Per questo, nel dopo picco è impossibile mantenere i ritmi di produzione precedenti.

C'è però una differenza: per le mele l'anno successivo c'è un nuovo raccolto di frutta, mentre per il petrolio no.

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