Quale futuro per il petrolio? Misurare l'energia, non i volumi!

Quale sarà il futuro del petrolio? Antonio Turiel ha pubblicato un posto molto interessante su The Oil Crash (qui tradotto nel blog di Ugo Bardi). Poichè il post è molto lungo e articolato, provo qui a riassumerlo per renderlo più fruibile.

Il grafico a sinistra mostra le previsioni dell IEA, che spera di arrivare a sfiorare i 100 milioni di barili al giorno nel 2035 (1). Sono però completamente sbagliate, per due motivi:

1. i combustibili non convenzionali (LGN, bitume, scisti ecc) hanno un potere energetico lordo per unità di volume che è circa il 70% del petrolio storico, per cui vanno conteggiati in termini di barili equivalenti.(2)
2. occorre considerare l'energia netta, perchè ogni tipo di combustibile ha un suo costo energetico di estrazione (3) che va sottratto dal risultato finale.

Il risultato dei passaggi 1 e 2 è riportato nel grafico a destra: come vedete, la differenza non è da poco, anche se ci si basa sugli stessi dati di partenza.

Le previsioni IEA sono però molto ottimistiche, perchè il declino della produzione sarà probabilmente più marcato (-5%/anno invece che 3%), i pozzi da sviluppare saranno utiizzabili per il 50% e quelli da scoprire sono probabilmente gonfiati 4 volte tanto. Lo stesso vale per gli oli non convenzionali.

Un quadro più realistico del futuro è quindi il seguente:

Che dire? Dai 100 milioni di barili caliamo si e no a 40; se ci prepariamo per questo futuro, forse saremo in grado di affrontarlo; se terremo sul naso gli occhiali rosa dell'IEA non possiamo che correre verso la catastrofe.

(1) Le previsioni IEA comprendono anche guadagni di raffineria, qui non raffigurate, perchè come nota Turiel i guadagni sono effettuati a spese del metano

(2) La tonnellata equivalente petrolio (tep) rappresenta una massa di combustibile con potere energetico di 42 GJ. Un barile equivalente  è pari a 0,146 tep

(3) L'EROEI (Energy Returned On Energy Invested) è il rapporto x=Et/Ei (quindi Ei=Et/x) tra l'energia totale prodotta e l'energia di input. L'energia netta En = Et-Ei è quindi pari a En= Et - Et/x = Et (1-1/x) = Et y. y rappresenta la frazione di energia utilizzabile dalla fonte, ovvero il rendimento.

I valori di x e di y =1-1/x utilizzati da Turiel sono: 

Un ringraziamento a Massimiliano Rupalti per avere tradotto l'articolo dallo spagnolo e a Ugo Bardi per averlo pubblicato. Ho rifatto i conti di Turiel per avere le idee più chiare ed ho ridisegnato i grafici, per aggiungere i titoli e le unità di misura, che mancavano nell'originale, oltre che per avere colori più gradevoli :-)

Link utili

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